1999年，对每一个中国人来说，都是不同寻常的一年。而对中国建筑工业出版社的每一位员工而言，更是多喜临门：6月，第20届世界建筑师大会在京召开；5月至10月，世界园艺博览会在昆明举行；此外，6月1日，他们迎来了出版社45周岁生日。
“四十而不惑”，40岁是一个承前启后的年龄。45年前，中国建工出版社还只是一个仅有几十名职工的小出版社，那时图书品种和单本书的印数都很少，由于不注重市场需求，不时出现图书积压。而现在，她已经形成了日出书3种、年销售码洋近2亿的规模，在读者中建立了良好的口碑，当之无愧地成为建筑图书出版的“排头兵”。
“创建一流出版社”是全体“建工人”永远的追求，建工出版社社长刘慈慰由衷地告诉记者。中国建筑工业出版社是中宣部、新闻出版署表彰的全国第一批15家优秀出版社之一，并获“中央国家机关文明单位”、“国家教材出版管理先进单位”、“国家科学普及工作先进集体”等称号，是历届国家图书奖评选中均有获奖图书的唯一一家科技出版社。
建工出版社之所以能够取得今天的成绩，是与他们多年来坚持贯彻国家的出版方针，在出版工作中始终把社会效益放在第一位，始终以为国家建设和建筑行业服务为己任分不开的。虽然学术图书不易赢利，但出版社却从未因此而忽视它，为保证其出版，专门确定了“三优先”原则和“二八”原则。所谓“三优先”，一是名家名作优先，如清华大学著名教授贺业钜编著的《中国古代城市规划史》，世界著名专家学者编著的《世界建筑史丛书》均在此列；二是开山之作优先，如著名学者刘敦桢的《中国住宅概说》开民居研究之先河，由法国贝尔格出版社翻译成法文版后，在国际上产生了相当的影响；三是促进生产力迅速提高的作品优先，如《水处理新药剂——碱式氯化铅》一书出版后，其中的技术被许多企业所采用，帮助他们提高了经济效益。所谓“二八”原则是指：100种图书中，即使有80种是微利甚至是赔钱的，只要有20种赢利较多使得总体上能够保本，赔钱的学术书、好书就照出不误。例如为发掘、整理、保护祖国古建筑遗产，出版社拨巨款组织编写了大型古建筑丛书《承德古建筑》、《曲阜孔庙建筑》、《塔尔寺建筑》等。
我国建筑行业有4200多万职工，怎样为这样一支自成系统又流动分散的浩浩荡荡的建设大军发好书，是摆在建工出版社面前的一项艰巨的任务。而建工出版社经过多年的摸索，于1995年在出版界开创了图书代理制连锁经营模式。这一模式的基本结构是：出版社—代理站—连锁店、连锁点。目前，建工出版社在全国大多数省会城市、直辖市和部分大城市均建立了代理站，而连锁销售店、点的总数则达到了近500家，形成了覆盖率较高的发行网络。此外，他们还逐步把各发行站、点的微机联网，以对发行工作实施现代化的管理。目前，建工出版社建立起来的发行网络，已经成为全国出版建筑类图书的出版社共同的发行渠道，这大大方便了建筑行业的职工，同时也使之成为国内系统发行的一个典范。
建工出版社能够取得今天的成绩，同时也得益于他们的锐意改革，不断地超越自我。短短十几年间，“建工人”经历了三次重大改革。第一次改革是1984年实现了单一的生产型向生产经营型的转化，改革后出版社实现了年销售码洋从1000万到2300万元的跨越。第二次改革是1992年“转制”，即由原来的党委负责制转变为社长负责制，实行干部聘任制和职工双向选择，引入竞争机制，在改革后不长的时间内，使销售码洋从3500万增长到了1个多亿；然而，出版社仍然面临很多问题，比如机构臃肿、人均产值较低、有些图书门类仍然难以满足社会和建筑业发展的需要。在这种情况下，建工出版社又提出“转岗拓面”、“挖渠分流”、组建编务／印务公司等一系列改革措施。“改革虽然艰难，但我们必须这么做，因为只有改革才有希望。”社长刘慈慰斩钉截铁地对记者说。
通过几代建工人的艰苦奋斗，建工出版社实力得到了壮大，取得了一流的经济效益。目前，中国建筑图书市场上，建工出版社的图书占有率高达60％。例如在深圳书城，建工出版社的月销售额超越商务印书馆、外研社等而高居榜首，这表明建工出版社已经逐步跻身于中国最有实力的出版社之列。
而在这45周岁的日子里，建工社内除了洋溢着喜庆的气氛之外，更多的却是紧张忙碌。就在今年，他们牵头组织了建筑图书“百店千书大联展”；为了配合将在北京召开的国际建协（UIA）第20届世界建筑师大会，它们推出了一系列精品图书，特别是其八大系列图书，体现出了特殊的份量：《20世纪世界建筑精品集锦》（10卷），《中国建筑设计精品集锦》（10卷），《中国建筑艺术全集》（24卷），《世界建筑史丛书》（12卷），《世界建筑大师优秀作品集锦》（10卷），《实用建筑工程系列手册》（12卷），《住宅设计资料集》（5卷），《中国土木建筑百科辞典》（15卷）。例如其中的《世界建筑大师优秀作品集锦》，全面介绍了英、美、法、澳、日等国当代著名大师和建筑师事务所的优秀设计作品，为国内建筑界所翘首期盼。为了此书的出版，建工社不惜血本，以30万美元重金从澳大利亚IMAGES出版集团引进，又花费上百万人民币制作而成，堪称大手笔。
采访结束时，刘慈慰社长对记者说：“成绩只代表了过去，面向未来，我们将坚持和弘扬建工‘团结、敬业、拼搏、奉献’的精神，编辑出版更多的好书，更好地为我们的读者、为社会各界和国家建设事业服务。”我想，他的话也代表了200名建工员工的心声。
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